Scientology Kirken i Miami åpnet for det feststemte tropiske området i det sørlige Florida, og brakte tusenvis av mennesker sammen for å feire innvielsen og utvidelsen av kirkens humanitære kampanjer.
Mens havbrisen kjølte ned ettermiddagshimmelen i det sørlige Florida og en skare på rundt 2000 svinget seg til salsa-rytmer, åpnet den nye Scientology Kirken i Miami sine dører i slutten av april 2017, blant en kjerne av humanitære helter og en velkomstånd fra dens mange latinamerikanske emigranter som kaller Miami «Frihetens by».
Den 7-etasjes, 4600 kvadratmeter store bygningen ligger ved det som er kjent blant lokalbefolkningen som South Dixie Highway, hvor 70 000 kjøretøy passerer daglig. Kirken restaurerte bygningen til å bli et moderne ikon av transformasjon, og har blitt, i ordene til Miamis ordfører Tomás Regalado, «et støttepunkt for samfunnet, levende med frivillig arbeid».
Den nye fasiliteten, som ligger omtrent 5 timer sør for Scientology verdenens åndelige hovedsete, er utformet til ikke bare å bringe personer til mer avanserte nivåer av mental og åndelig frihet, men som et humanitært senter til å starte programmer for å bekjempe stoffmisbruk og analfabetisme, fremme menneskerettigheter og sende ut team av frivillige til krise- og katastrofeområder over hele verden.
Og mens Miami-kirken har likheter med andre Scientology Kirker som står på begge jordens halvkuler, gjenspeiler dens tropiske sete i Florida den spesielle lokale karakteren av den sydlige regionen – akkurat som kirkene i dusinvis av andre byer reflekterer sine kulturer og samfunnsverdier hvor religionen blomstrer.
Miami var en av de tidlige utposter i det som har blitt den akselererende verdensomspennende ekspansjonen av Scientology. Byen åpnet dens første kirke i regionen i den magiske byen i mars 1957, og den har vokst gjennom de siste 60 årene til et samlingspunkt for humanitære initiativer som fungerer som en motgift til kroniske og akutte sosiale problemer. Dette nye hjemmet tilbyr et springbrett for lokale programmer som inkluderer partnerskap med kirker, ungdomsgrupper i lokalsamfunnet, dommere og politimenn i sitt oppdrag å innføre stoffopplysning for de unge innbyggerne. Alt i alt har det kirke-støttede Stoffri verden-programmet nå gjort en dramatisk forskjell i livene til ca. 35 000 personer bare i Miami-området.
Mr. David Miscavige ønsket den entusiastiske tilskuerskaren velkommen, og beskriver Miamis nye kirke som «et majestetisk skip (som) ... seiler for hele menneskeheten».
At den sørlige Florida-regionen har blitt et arnested for krenkelser av menneskerettighetene, har hjulpet med å drive kirkens målrettede innsats for å utføre opplysningskampanjer om menneskehandel og overgrep innen psykisk helse, som til dags dato har nådd rundt 5 millioner med budskap om håp gjennom offentlige informasjonsannonser på Miami-basert spansk TV og i studio-intervjuer på radio i beste sendetid.
Dignitarer inkluderte ordfører Tomás Regalado, tidligere kongressmedlem Lincoln Diaz-Balart for 21. distrikt, Tamara Batalha, leder for utdannelsesprogrammer i Miami-Dade County, og Eduardo Sabillon, rådgiver for stoffopplysning i Miami. Hver av dem talte om kirkens humanitære programmer.
«For meg er Scientology Kirken veldig enkel», sa ordfører Regalado til tilskuerne. «Dere lærer, dere arbeider, dere tenker positivt og dere hjelper folk. Derfor, og av mange andre grunner, passer dere godt inn i byen vår.
Miami er inngangsporten til den amerikanske drømmen, og dere har nå åpnet de portene ved å transformere en kald, steril bygning til et levende, pulserende senter. Så alt jeg ber om er at dere gir oss enda fler av deres ’timer’ – 10 000, 20 000. Jeg tar alt jeg kan få. Det er hva vi trenger fra Scientology Kirken.»
Tidligere kongressmedlem Diaz-Balart snakket om en felles lidenskap for å tenne gnisten for menneskerettigheter og frihet, en ånd som gjennomstrømmet hele dagens event.
«Jeg ble født på Cuba og kom til USA med familien min som flyktet fra kommunismen da jeg var 4 år gammel», sa han. «Da jeg først møtte medlemmer av kirken deres på en konferanse om menneskerettigheter i Washington, visste jeg at jeg hadde truffet noen spesielle mennesker. Senere, da jeg gikk for å snakke med deres menneskerettighetsavdeling, sa dere ikke: ’Vi behøver din hjelp.’ Dere spurte: ’Hvordan kan vi hjelpe?’»
Det nye senteret er en ideell Scientology Kirke fordi den perfekt legemliggjør formålet til religionen: Å bringe medlemmer til mer avanserte stadier av mental og åndelig frihet, og å være et sentrum for å lansere humanitære programmer som fostrer og kjemper for menneskerettigheter over hele kloden.
Miami-atmosfæren
Miamis drivende krefter deler sine anerkjennelser og lover å arbeide sammen for det felles gode for den sørlige Florida-regionen og utover.
Alvorsord om stoff
«Min største utfordring var mangel på ressurser. Da jeg oppdaget Stoffri verden-pensumet deres, var det som sendt fra himmelen. Jeg begynte å anvende programmet i Miami og så hvor mye det tiltrakk unge mennesker. Det presenterer realitetene om bruk av stoff på en direkte måte, uten omsvøp. Ryktet om dette spredde seg raskt. Snart virket det som om alle ville ha programmet, med oppringninger fra radiostasjoner og TV-stasjoner, samt kirker og ungdomsgrupper. De sa alle: ’Vi trenger noe som skaper en forbindelse til vår ungdom.’ Det er slik vår stoffri-bevegelse fikk liv. Så jeg vil gjerne takke dere for denne nye Scientology Kirken og denne fantastiske nye begynnelsen for Miami. Når alt kommer til alt er det ikke hver dag en organisasjon som denne innvies. Og det er derfor jeg gir dere mitt oppriktige løfte om at vi alle skal gjøre det beste ut av det.»
Miraklet av Studieteknologi
«Jeg anser meg selv som en ’kriger for barn’. Men da min egen datter var 10 år gammel kunne hun ikke lese. Men når Gud stenger et vindu, åpner han en dør. Og den døren var til Scientology Kirken! Og, på bare 3 måneder gikk hun fra testresultater på barnehagenivå, til å kunne lese og skrive på tredjeklassenivå. Hva dere utretter med Studieteknologi er et mirakel. Jeg begynte å lure på, nå som mitt eget barn har blitt reddet, hvor mange andre barn det finnes der ute som kan berges fra analfabetisme. Hvis det ikke var for Scientology, hvor ville planeten være i dag?»
Puster frihet inn i folks liv
«Da jeg først møtte medlemmer av kirken deres på en konferanse om menneskerettigheter i Washington, visste jeg at jeg hadde truffet noen spesielle mennesker. Senere, da jeg gikk for å snakke med deres menneskerettighetsavdeling, sa dere ikke: ’Vi behøver din hjelp.’ Dere spurte: ’Hvordan kan vi hjelpe?’ Deres arbeid er ikke bare teoretisk. Det er virkelig – veldig virkelig. Jeg har sett deres hengivenhet til menneskerettighetene i praksis. Og jeg har hørt tilbake fra dem som led under undertrykkelsens brutalitet at materialene dere distribuerer er ’som et friskt vindpust’. Vi trenger alle frihet akkurat like mye som vi trenger luft til å puste. Og deres kirke og deres programmer bidrar i høy grad til å puste frihet inn i folks liv.»
Ønsket velkommen med åpne armer
«Vi er en by som eksemplifiserer motsigelsene vi har i Amerika: En by med rikdom, men som likevel beskytter de fattige, en by med overforbruk, midt iblant dem som så vidt klarer seg fra dag til dag. Så når du har folk som er villige til å gå som frivillige på gatene og berøre andres liv, vel, vi ønsker dette velkommen med åpne armer. Og det i seg selv er en grunn til å feire. Miami er inngangsporten til den amerikanske drømmen, og dere har nå åpnet de portene ved å transformere en kald, steril bygning til et levende, pulserende senter. Deres mange timer med frivillig arbeid vil forandre menneskers liv, det er det ingen tvil om. Så alt jeg ber om er at dere gir oss enda fler av deres ’timer’ – 10 000, 20 000. Jeg tar alt jeg kan få. Det er hva vi trenger fra Scientology Kirken.»
